Banjir dahsyat yang dipicu oleh jebolnya bendungan di daerah Mai Mahiu, Kenya tengah, telah merenggut nyawa sedikitnya 42 orang, dan pihak berwenang memperingatkan bahwa jumlah korban tewas mungkin akan bertambah. Banjir yang terjadi Senin pagi ini telah meninggalkan jejak kehancuran, seperti terungkap dalam gambar yang dibagikan oleh media Kenya, Palang Merah Kenya, dan otoritas jalan raya. Di antara pemandangan suram tersebut adalah pohon tumbang dan sebuah mobil terendam di tengah batang kayu dan lumpur, seperti dilansir Reuters.
Menanggapi krisis ini, Palang Merah Kenya dengan cepat mengangkut banyak orang ke fasilitas kesehatan di Mai Mahiu menyusul banjir bandang pada Senin pagi. Korban terbaru ini menambah jumlah korban jiwa yang meningkat, yaitu lebih dari 140 orang akibat hujan lebat dan banjir sejak bulan sebelumnya. Data pemerintah menunjukkan bahwa selain tragedi Mai Mahiu, 103 orang telah kehilangan nyawa, dan lebih dari 185.000 lainnya mengungsi pada hari Senin.
Tragisnya, perairan tersebut merenggut lebih banyak nyawa di luar wilayah tersebut, ketika Palang Merah Kenya melaporkan penemuan dua jenazah menyusul insiden perahu terbalik pada Minggu malam di Sungai Tana, yang terletak di Kabupaten Garissa, Kenya timur. Hebatnya, 23 orang berhasil diselamatkan dari peristiwa yang sama, yang menggarisbawahi kondisi berbahaya yang ditimbulkan oleh banjir.
Kehancuran meluas melampaui perbatasan Kenya, dengan negara-negara tetangga di Afrika Timur, termasuk Tanzania dan Burundi, juga bergulat dengan hujan lebat yang mengakibatkan banyak korban jiwa dan ratusan ribu orang mengungsi. Infrastruktur mengalami kerusakan yang luas, jalan dan jembatan menanggung beban terberat akibat banjir.
Di Nairobi, ibu kotanya, banjir menggenangi jalan bawah tanah di bandara internasional, meskipun operasi penerbangan tetap tidak terpengaruh, menurut Otoritas Bandara Kenya. Sementara itu, kekhawatiran muncul mengenai kapasitas bendungan pembangkit listrik tenaga air, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan potensi meluapnya aliran sungai di hilir, seperti yang diperingatkan oleh juru bicara pemerintah.
Bencana ini terjadi di tengah tingginya rekor banjir yang dialami Afrika Timur selama musim hujan sebelumnya pada akhir tahun 2023. Para ilmuwan menghubungkan peningkatan frekuensi dan tingkat keparahan peristiwa cuaca ekstrem tersebut dengan perubahan iklim, dan menekankan perlunya tindakan global yang terpadu untuk mengatasi permasalahan yang mendasarinya. penyebab.
Menanggapi krisis ini, Kementerian Pendidikan Kenya memilih untuk menunda dimulainya masa sekolah baru selama satu minggu. Mengutip kerusakan parah yang ditimbulkan oleh hujan pada infrastruktur sekolah, kementerian memprioritaskan keselamatan siswa dan staf, karena menganggap tidak bijaksana mempertaruhkan nyawa mereka di tengah bencana yang sedang berlangsung.