PANAMA / RankWire.AI / – Terusan Panama mungkin akan mengurangi pergerakan kapal harian menjadi sekitar 29 pada Februari atau Maret 2027 jika kondisi kekeringan terus berlanjut, menurut administrator barunya. Ilya Espino de Marotta , yang mulai menjabat pada 7 September, mengindikasikan kemungkinan ini di tengah meningkatnya tekanan El Niño yang mengancam permukaan waduk. Terusan ini bergantung pada air tawar dari danau yang dialiri air hujan untuk mengoperasikan pintu airnya, dan Otoritas Terusan Panama telah mulai menerapkan pengurangan kapasitas secara bertahap menyusul curah hujan di bawah rata-rata di seluruh daerah aliran sungai.
Mulai 3 September, kanal tersebut menawarkan sembilan slot Neopanamax harian bersama dengan 25 slot Panamax, sehingga totalnya menjadi 34. Mulai 15 September dan seterusnya, ketersediaan Panamax akan berkurang menjadi 23 slot, sehingga kapasitas harian keseluruhan turun menjadi 32. Penyesuaian ini merupakan respons terhadap berkurangnya curah hujan selama musim hujan di Panama dan berkurangnya aliran masuk ke daerah aliran sungai kanal. Pihak berwenang menerapkan strategi penghematan air dan kontrol pemesanan yang lebih ketat sambil terus memantau Danau Gatun dan sumber air penting lainnya.
Selama tahun fiskal 2026, kanal tersebut rata-rata melakukan 35 transit harian hingga 30 Juni, berdasarkan data operasional resmi. Antara Oktober dan Juni, tercatat 10.726 transit, yang mewakili peningkatan 5,2% dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Angka-angka ini terjadi sebelum penurunan curah hujan baru-baru ini yang telah mendorong pemberlakuan batasan operasional yang lebih ketat. Jalur air ini, yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik, memainkan peran penting dalam perdagangan internasional, menangani kontainer, pengiriman energi, komoditas curah, dan kargo lainnya.
Kelangkaan air memaksa pembatasan lalu lintas.
Pintu air kanal bergantung pada air tawar dari Danau Gatun dan Danau Alhajuela untuk menaikkan dan menurunkan kapal selama penyeberangan. Tingkat waduk secara langsung memengaruhi berapa banyak kapal yang dapat melintas selama musim kemarau panjang. Selama kekeringan hebat tahun 2023, jumlah kapal yang melintas setiap hari turun menjadi 22 pada bulan Desember karena permukaan Danau Gatun mencapai titik terendah dalam sejarah. Kapasitas meningkat setelah curah hujan meningkat dan langkah-langkah konservasi membantu menstabilkan ketersediaan air untuk operasi kanal dan penggunaan publik.
Selain itu, kanal tersebut telah memodifikasi batas kedalaman lambung kapal sebagai bagian dari upaya pengelolaan airnya. Pada tanggal 4 September, pihak berwenang menunda pengurangan yang direncanakan terhadap kedalaman lambung maksimum Neopanamax menjadi 47,5 kaki. Batas 48 kaki saat ini tetap berlaku setelah menilai ketinggian permukaan Danau Gatun dan prakiraan cuaca terbaru. Batas kedalaman lambung membatasi seberapa dalam kapal yang bermuatan dapat berada di dalam air, menjadikannya kendala operasional utama, terutama untuk kapal yang membawa kargo yang lebih berat.
Perubahan dalam prosedur pemesanan dilakukan mengikuti pembatasan kapasitas.
Karena kapasitas semakin terbatas, terusan tersebut merevisi aturan pemesanan dan lelangnya. Slot lelang harian sekarang mengkategorikan kapal berdasarkan jenis kargo, termasuk kapal pengangkut gas, kapal curah, kapal kontainer, dan kapal tanker. Jika kondisi lainnya sama, kapal kontainer yang terisi penuh dengan kapasitas lebih tinggi diberikan prioritas dalam alokasi Neopanamax. Para pejabat mendorong kapal tanpa reservasi untuk menggunakan sistem pemesanan, karena pengurangan kapasitas dapat menyebabkan waktu tunggu yang lebih lama. Memiliki reservasi yang terkonfirmasi tetap menjadi satu-satunya cara untuk menjamin tanggal transit.
Pengurangan lebih lanjut menjadi 29 kapal per hari belum diwajibkan. Administrator menggambarkan hal ini sebagai pembatasan potensial untuk bulan Februari atau Maret jika kondisi kering tidak membaik. Para ahli kanal terus memantau curah hujan, aliran masuk daerah aliran sungai, dan permukaan danau sebelum menerapkan penyesuaian operasional tambahan. Panama juga memajukan proyek waduk Río Indio untuk meningkatkan penyimpanan air jangka panjang, bagian dari inisiatif yang lebih luas dari negara tersebut untuk mengamankan sumber daya air untuk operasi kanal dan lebih dari setengah populasinya.
Artikel berjudul " Terusan Panama Bersiap Membatasi Pergerakan Kapal Akibat Kondisi Kekeringan" pertama kali muncul di Gulf Peninsula: One Gulf. Setiap cerita penting.